Dos expertos mundiales en micromoluscos, Anselmo Peñas y Emilio Rolán, han reunido en una única publicación científica la descripción inédita de 209 especies de caracoles. El trabajo se ha convertido en el estudio que recoge más especies nuevas de un solo género.
"Nunca de un solo género, ni siquiera de una sola familia, se han descrito en un solo trabajo tantas especies", confirma Anselmo Peñas, autor principal del monográfico.
En el año 2000, el Museo Nacional de Historia Natural de París encargó a Anselmo Peñas y a Emilio Rolán el estudio de los 'Pyramidelloidea' de aguas profundas del Pacífico Sur Tropical. Este es el primer trabajo en el que se describen 272 especies de caracoles del género 'Turbonilla', hallados durante los últimos 30 años en campañas oceanográficas internacionales en aguas profundas cerca de Nueva Caledonia, Islas Solomon, Vanuatu, Fidji, Tonga y Polinesia.
El trabajo, publicado en un monográfico del Museo de París "es más que un logro", según sus autores. "Si el récord Guiness estuviera dentro de la Ciencia, éste sería uno por descontado", apuntan los expertos, ambos jubilados y coleccionistas de micromoluscos.
Diez años de estudio
Una década de análisis, evaluaciones, comparativas, descartes y contactos con museos de todo el mundo han permitido confirmar el hallazgo de 209 especies nuevas para la ciencia. "Es una barbaridad", declara Peñas al mencionar el número de caracoles. Del resto de especies estudiadas, unas 30 eran ya conocidas y otras 33 no contaban con el material suficiente para citarlas como nueva especie.
"Cuando el director de Malacología del Museo de París nos comentó que eran muchas especies, sonreímos porque ya estábamos acostumbrados, y pensamos que iban a ser unas 20 ó 30 nuevas especies. Lo sorprendente fue cuando vimos que todas eran distintas y cada vez aparecían más", describe Rolán. "La novedad no sólo reside en la descripción de tantas especies, sino también en el hecho de que todas pertenecen a un mismo género, 'Turbonilla', de una misma familia", concreta Peñas. Según el experto, ni en el siglo XIX, cuando se describieron más especies, ni en el siglo XX, se habían descrito en un solo trabajo tantas especies de un solo género.
Difícil identificación
La identificación de los moluscos del género 'Turbonilla' no ha sido tan fácil como la de otras familias, como los 'Conidae', la familia de moluscos gasterópodos más numerosa junto a 'Pyramidelloidea'. "Al ser muchas y muy pequeñas no se puede hacer una separación a simple vista, hay que hacer fotografías a microscopio electrónico, y luego ordenarlas. En total han sido 1.300 fotos. Es un trabajo enorme", especifica Rolán.
El trabajo de los dos expertos españoles no acaba aquí. Ésta es la primera parte de su estudio que en los próximos dos años permitirá la publicación de nuevos trabajos "casi tan importantes como el primero" sobre otros géneros de la misma familia.
Fuente: El Mundo.es
